Conducir con un poquito de sueño es una de las situaciones más peligrosas en carretera, aunque a menudo no le damos la importancia que merece porque, solo es un poquito.

Hablamos de microsueños, esas pequeñas desconexiones de apenas unos segundos que pueden costar vidas si ocurren al volante. Vamos a tratarde contarte cómo evitarlos, sobre todo en determinadas épocas del año como primavera o verano, que es cuando alcanzan su punto álgido.

¿Qué es un microsueño?

Un microsueño es una desconexión breve e involuntaria del estado de alerta, que puede durar entre 1 y 5 segundos. Aunque el conductor mantenga los ojos abiertos, el cerebro entra en una fase similar al sueño profundo, perdiendo temporalmente la capacidad de reacción y percepción.

Si vamos conduciendo, esto puede ser mortal ya que a una velocidad de 120 km/h, en solo 3 segundos de microsueño el vehículo recorre más de 100 metros sin control.

Microsueños y accidentes: cifras alarmantes según la DGT

La Dirección General de Tráfico (DGT) estima que la somnolencia está presente en entre el 20% y el 30% de los accidentes mortales en carretera. Dormir menos de cinco horas antes de conducir multiplica por cinco el riesgo de accidente, y lo asimila a conducir con una tasa de alcohol elevada.

Por eso la DGT insiste tanto a través de sus campañas para concienciar del peligro de conducir sin haber descansado correctamente.

¿Qué síntomas indican que puedes sufrir un microsueño?

Hay varias señales que indican que tu cuerpo está entrando en una fase de fatiga extrema, y que un microsueño podría estar cerca:

• Bostezos constantes.
• Parpadeo lento o pesado.
• Sensación de pesadez en la cabeza.
• Pérdida de concentración o desorientación.
• No recordar los últimos kilómetros recorridos.

Si notas cualquiera de esos síntomas ¡no sigas conduciendo! Busca el sitio más próximo para parar y descansar un rato. Quizá incluso sea momento de echar una pequeña cabezada en el coche antes de proseguir el viaje, ¡mejor tardar un poco más en el viaje que no llegar!

¿Son más frecuentes los microsueños en primavera y con la llegada del calor?

SI has escuchado hablar últimamente más de estos microsueños, es porque tienden a ser más comunes en épocas de calor y en primavera. Las temperaturas elevadas favorecen la fatiga, la deshidratación y el cansancio, sobre todo si se conduce en las horas centrales del día.

Además, las personas con alergias estacionales pueden verse más afectadas por la somnolencia, ya sea por el propio malestar o por los efectos secundarios de los antihistamínicos. Mira bien los prospectos de los medicamentos y no conduzcas si está expresamente prohibido, ¡es por tu seguridad!

¿Cómo se pueden evitar los microsueños al volante?

La parte buena es que es relativamente fácil evitar estos microsueños solo tienes que seguir unas simples precauciones:

1. Duerme bien antes de conducir

Dormir entre 7 y 8 horas es fundamental antes de cualquier viaje largo. La falta de sueño no se compensa con café ni con fuerza de voluntad.

2. Evita los horarios más críticos

Entre la 1 y las 6 de la madrugada, y entre las 2 y 4 de la tarde, el cuerpo atraviesa fases de somnolencia natural. Si puedes, evita conducir en esos tramos.

3. Haz paradas cada 2 horas

Parar, estirar las piernas y tomar un café o agua cada 2 horas reduce notablemente el riesgo de fatiga.

4. No confíes en trucos engañosos

Bajar la ventanilla o subir la música solo te mantendrá alerta unos minutos. Si tienes sueño, la única solución es dormir. Incluso una siesta de 15-20 minutos puede marcar la diferencia.

5. Comparte el volante si es posible

En trayectos largos, alternar conductores permite descansar sin tener que detener el viaje por completo. Además el copiloto puede ayudarte a identificar la fatiga ¡no dudes en decírselo!